ป้ายไฟนีออนฉาบแสงสีแดงและสีฟ้าลงไปบนผนังอาคารสีขาว ข้อความบนป้ายเขียนคำว่า “Shabu Lab” ผนังกระจกผืนใหญ่บริเวณชั้นล่างเผยให้เห็นพื้นที่ภายในซึ่งเป็นห้องสีขาวสะอาดตา โต๊ะตัวใหญ่เรียงรายเป็นระเบียบเรียบร้อย ที่นี่คือห้องทดลองแห่งที่สองในการสร้างสรรค์วัฒนธรรมชาบูที่สดใหม่ ทั้งเรื่องรสชาติและบรรยากาศในการกิน

  ร้าน Shabu Lab สาขาใหม่นี้เปลี่ยนตึกแถวสองคูหาหน้าตาธรรมดาๆ ในย่านเกษตรให้กลายเป็นห้องปฏิบัติการทางชาบูที่ดูสนุกสนานและมีประสิทธิภาพในการกินสูงสุด ผู้ที่เข้ามารับหน้าที่ออกแบบห้องทดลองแห่งนี้คือทีมงานจาก IF (Integrated Field) เหล่านักออกแบบที่อินกับการกินชาบูเป็นทุนเดิม “ผมและน้องๆ ในทีมชอบกินชาบู เวลาไปกินชาบูเราก็จะมีความรู้สึกต่างๆ เกิดขึ้น เช่น ร้านชาบูมันน่าจะมีอย่างนี้นะ มันน่าจะดีนะ...ถ้ากินชาบูแล้วมันเป็นอย่างนั้นอย่างนี้” คณิน มัณฆนะชาติ ผู้ออกแบบเล่า “พอมีโอกาสได้ทำร้านชาบูก็เลยเป็นความสนุกที่เราได้ทำอะไรกับสิ่งที่เราชอบอยู่แล้ว”

  แนวคิดในการใช้อุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์มาสร้างบรรยากาศในการทดลองคิดค้นปรุงรสชาติของน้ำซุปและน้ำจิ้มต่างๆ ซึ่งทำให้ Shabu Lab สาขาแรกประสบความสำเร็จได้รับการนำกลับมาขยายความในการออกแบบร้านใหม่แห่งนี้ โดยทีมนักออกแบบได้ตั้งสมมติฐานใหม่เพื่อสร้างประสบการณ์ความอร่อยกับชาบูได้อย่างมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น ซึ่งตัวแปรที่สำคัญก็คือพื้นที่บนโต๊ะ “ปกติแล้วเวลากินชาบู ปัญหาที่เกิดขึ้นคือโต๊ะจะไม่ค่อยกว้างเท่าไร แล้วอุปกรณ์ก็เยอะ มีทั้งถ้วยน้ำจิ้ม จาน ถาดเนื้อ ถาดผัก ของจะเกะกะเต็มไปหมด” คณินอธิบาย “เราก็เลยลองเอาคอนเซ็ปต์ของห้องทดลองมาใช้ การทดลองทางวิทยาศาสตร์มันจะคล้ายกับการกินชาบู คืออุปกรณ์มันจะเยอะ เพราะฉะนั้นในห้องทดลองก็จะมีตู้ไว้เก็บอุปกรณ์ต่างๆ”

  จากตู้เก็บของเหนือโต๊ะทดลองในห้องแล็บกลายเป็นชั้นเก็บของเหนือโต๊ะชาบูในร้านแห่งนี้ ชั้นลอยที่เปิดโล่งออกแบบมาเพื่อวางภาชนะเปล่าหรือขวดน้ำซุปสำหรับเติม ชั้นลอยที่มีฝาปิดใช้เก็บกระเป๋า เสื้อคลุม หรือข้าวของส่วนตัวที่ไม่ต้องการให้กลิ่นอาหารติดออกไปจากร้าน ชั้นลอยนี้ทำให้แต่ละโต๊ะมีพื้นที่ว่างสำหรับการทดลองชิมได้อย่างเต็มที่ อีกทั้งยังทำให้สามารถเพิ่มจำนวนโต๊ะและที่นั่งภายในร้านได้มากขึ้นอีกด้วย

  ผนัง Aluminum Composite สีขาวที่หุ้มภายนอกอาคารไม่เพียงสื่อถึงภาพลักษณ์ขาวสะอาดของห้องทดลองทางชาบูแห่งนี้ หากยังได้รับการออกแบบมาเพื่อเป็นพื้นที่ประชาสัมพันธ์เพิ่มประสิทธิภาพทางการสื่อสารระหว่างทางร้านกับลูกค้าอีกด้วย “ลักษณะการใช้งาน Facade ของร้านอาหารมักจะต้องการพื้นที่สำหรับติดป้ายโฆษณาโปรโมชั่น” คณินกล่าว “เราก็เลยออกแบบ Facade สีขาวให้มันเรียบๆ และมีพื้นที่ด้านขวาไว้สำหรับห้อยป้ายไวนิล ด้านบนเราก็เตรียมที่สำหรับแขวนไว้ มีไฟไว้ส่องเวลากลางคืนด้วย”

  ในขณะที่บริบทรอบๆ อาคารเป็นปัจจัยภายนอกที่ไม่สามารถควบคุมได้ ทีม IF ได้ใช้ความคิดสร้างสรรค์ทำปฏิกิริยาในการออกแบบเพื่อเปลี่ยนสายโทรศัพท์ที่ยุ่งเหยิงวุ่นวายด้านหน้าอาคารให้กลายเป็นองค์ประกอบส่วนหนึ่งซึ่งเพิ่มลูกเล่นให้ห้องทดลองแห่งนี้ดูสนุกและน่าสนใจมากยิ่งขึ้น “ตอนแรกมีสายโทรศัพท์วิ่งผ่านหน้าร้านเยอะมากและมันค่อนข้างรกรุงรัง ซึ่งเราไม่สามารถจะเอามันออกได้” คณินเล่า “เราก็เลยออกแบบให้ผนังอาคารมีช่องให้สายพวกนี้วิ่งเข้ามาในอาคารแล้วลอดผ่านหลัง Facade เราไปโดยทำให้มีความรู้สึกเหมือนกับว่าสายพวกนี้พุ่งเข้ามาในตึกแล้วชาร์จพลังให้ห้องแล็บ”

  ที่ Shabu Lab แห่งใหม่นี้ ทีมออกแบบจาก IF ได้จัดเตรียมพื้นที่ไว้ให้ผู้คนที่สนใจในวัฒนธรรมชาบูได้เข้ามาลองสร้างสมมติฐาน ใส่ตัวแปร คิดค้นรสชาติที่อร่อยเหาะถูกใจในบรรยากาศของห้องปฏิบัติการทางชาบูที่สนุก สะอาด และตอบโจทย์ทุกความต้องการในการทดลองชิมอย่างแท้จริง